Die Stadt Kavala war durch ihre Naehe zu den Tabak-Anbaugebieten insbesondere der ausgezeichneten Tabaksorte „Basmas“ und auf Grund ihres natuerlichen Hafens, den grosse Handelsschiffe anlaufen konnten, in der Mitte des 19. Jahrhunderts das Handels- Zentrum der Tabakindustrie im Balkan.

Kavala gehoerte zum Bezirk des Osmanischen Kaiserreiches, in dem Buerger griechischer, bulgarischer, juedischer und muslimischer Herkunft zusammenlebten.. Die Entwicklung des Tabak-Handels brachte europaeische Handelshaeuser nach Kavala, die einen Anteil an dem begehrten Tabak beanspruchten, sowie europaeische Konsulate zur Betreuung der Produktion des Tabaks.

Die grosse wirtschaftliche Entwicklung verursachte gewaltige Veraenderungen in der Gesellschaft von Kavala, indem sie ein kosmopolitisches Buergertum schuf, das Handelsbeziehungen mit Europa unterhielt.Der Zuzug der laendlichen Bevoelkerung und spaeter die Befreiung vom osmanischen Reich und Bulgarien war der Ausloeser fuer eine starke multikulturelle Gewerkschafts-Bewegung, die ganz Griechenland praegen sollte

Der wirtschaftliche Aufschwung ging nach 1950 zurueck, da die neue, leichter zu bearbeitende Tabaksorte „Virginia“ die Ursache dafuer war, dass ein grosser Teil der arbeitenden Bevoelkerung ihre Arbeit in der Tabakindustrie verlor. Gleichzeitig konzentrierten sich multinationale Konzerne auf die Be-und Verarbeitung in eigener Rechnung.

Die Stadt Kavala begann daraufhin als eine grosse Hauptstadt der Provinz ein neues Gleichgewicht zu finden, indem sich ihre Buerger in anderen Berufszweigen orientierten und zum grossen Teil eine wissenschaftliche Ausbildung anstrebten, was zur Eroeffnung der Fachhochschule Kavalas fuehrte. Ebenfalls entwickelte die Stadt wertvolle kulturelle Aktivitaeten mit dem Beginn der Festspiele in Philippi.